Etihad Airways a finalement pris livraison de son premier Boeing 787-9, devenant ainsi le premier transporteur du Moyen-Orient à disposer de la version allongée du Dreamliner.
Boeing a tout fait pour livrer Etihad avant la fin de l’année 2014 : le constructeur a annoncé l’événement le 31 Décembre en fin de journée. Etihad avait pourtant présenté l’appareil à la presse réunie à Abu Dhabi pour un show spectaculaire le 18 Décembre, en même temps que son premier Airbus A380. Mais à la différence de ce dernier, le Dreamliner avait dû repartir pour le centre du constructeur à Seattle afin de compléter le processus de livraison.
Malgré des retards dans la production, Boeing aura néanmoins livré 111 exemplaires du 787 en 2014, soit un de plus que son objectif de début d’année, selon l’agence Reuters.
L’appareil reçu hier par Etihad est le premier d’une commande de 71 exemplaires, dont 41 787-9 et 30 787-10. Comme l’A380, il arbore la nouvelle livrée de la compagnie, qui reflète “les facettes d’Abu Dhabi“. Deux autres 787-9 sont prévus de rejoindre la flotte d’Etihad en 2015.
Sa configuration en trois classes de service lui permet de transporter un total de 235 passagers, dont 8 en Première classe, 28 en classe Affaires, et 199 en classe Economie. En comparaison des quatre autres compagnies aériennes qui exploitent aujourd’hui le 787-9 dans le monde, Etihad a retenu un aménagement très peu dense : le type peut transporter 252 passagers chez United Airlines, 264 chez Virgin Atlantic, 302 chez Air New Zealand, et 395 chez All Nippon Airways (en version domestique). Air Canada et LAN, qui recevront leur premier exemplaire plus tard dans l’année, annoncent respectivement une capacité de 298 et 313 sièges.
Etihad mettra en service le 787-9 le 1er février 2015 sur la ligne Abu Dhabi-Dusserldorf. Il sera également positionné à partir du 15 février vers Bombay et Washington, puis vers Moscou.
Au 30 novembre 2014, Boeing avait vendu 1055 787 toutes versions confondues à 58 clients dans le monde.
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