Le premier Airbus A350-900 destiné à Malaysia Airlines a réalisé jeudi un premier vol d’essai, en vue de sa prochaine livraison.
L’A350 MSN159, qui portera l’immatriculation 9M-MAB, a décollé de Toulouse Blagnac le 9 novembre à 13h29. Après 3h37 de vol au-dessus du Sud-Ouest de la France, du golfe de Gascogne et de la Bretagne, il a rejoint le centre d’Airbus à Toulouse. Ce premier vol d’essai intervient deux mois après l’application de la livrée sur le fuselage.
Jusqu’ici, Malaysia Airlines s’attend à ce que l’appareil lui soit remis avant la fin du mois. Un second exemplaire devrait rejoindre la flotte en décembre. Leur première destination long-courrier sera Londres-Heathrow, actuellement programmée pour la mi-janvier. La compagnie a commandé un total de six A350-900 au loueur Air Lease Corporation. Les quatre derniers appareils sont livrables en 2018.
Malaysia Airlines a retenu pour ses A350 une configuration tri-classe permettant de transporter 286 passagers dont 4 en Première, 31 en Affaires et 251 en Économie. Elle deviendra ainsi la première compagnie aérienne à doter l’A350 d’une Première classe. Par ailleurs, le nouveau fleuron de la flotte sera équipé du nouveau système de suivi satellitaire d’Aireon. Actuellement en cours de déploiement, il permettra de connaître minute par minute la position d’un avion.
Malaysia Airlines exploite aujourd’hui six Airbus A380, 15 A330-300 et 48 Boeing 737-800. En septembre, elle a signé deux lettres d’intention : l’une avec Boeing portant sur huit 787-9 et huit 737 MAX 8; et l’autre avec le loueur AerCap pour six Airbus A330-200 exploités jusqu’ici par Air Berlin. Après des années difficiles, la compagnie nationale malaisienne s’est dite en voie de redevenir rentable en 2018.
