Philippine Airlines a commencé à relier Toronto à Manille sans escale, effectuant ainsi son premier vol transpolaire, 76 ans après le début de ses opérations.
La premier vol transpolaire de Philippine Airlines a été opéré le 17 décembre, quittant Toronto-Pearson à 12h53 pour se poser à Manille-Ninoy Aquino à 06h10 le lendemain. La distance de 13.300 kilomètres a été franchie en 16h16 de vol par le Boeing 777-300ER immatriculé RP-C7779. Le gros-porteur a survolé le Canada, le Groenland, le cercle polaire arctique, la Russie, la Mongolie et certaines régions de la Chine, à l’altitude de 29. 000 à 37.000 pieds.
“Je suis vraiment honoré d’avoir eu le privilège de diriger ce vol marquant. D’autant plus (…) que ce voyage a permis aux passagers de profiter des aurores boréales, un rare spectacle qui leur a procuré beaucoup de bonheur”, a déclaré le Commandant de bord Florendo Jose “Chuck” Aquino.
Jusqu’ici, Philippine Airlines reliait Toronto à Manille via Vancouver. La nouvelle route sans escale réduit le trajet de 4 heures 30 et sera désormais assurée quatre fois par semaine avec un 777-300ER (la compagnie vient de recevoir ses 9e et 10e exemplaires). Les Airbus A350-900, qui seront livrés à partir de 2018, serviront également sur cette ligne.
Philippine Airlines compte poursuivre sur cette lancée avec un vol transpolaire encore plus long qui reliera Manille à New York-JFK, soit plus de 17 heures de vol. Le lancement est prévu à partir du second semestre 2018, en A350-900.
La compagnie a amélioré son réseau au cours des derniers mois : Les services vers Auckland, Koweït, Jeddah et Doha sont devenus directs en éliminant les escales respectives de Cairns, Dubaï et Abu Dhabi.
Lancée en 1941, Philippine Airlines est la plus ancienne compagnie aérienne d’Asie à porter le même nom. Elle est engagée dans une montée en gamme. Ses commandes en cours incluent six Airbus A350-900 qui seront configurés de « façon premium pour plus de 300 passagers » avec trois classes de service, Affaires, Premium Economie et Economie, avait indiqué la compagnie en avril 2016.
