Le 10.000e 737 fait son roll-out

Boeing a terminé d’assembler son 10.000e 737, un record dans l’histoire de l’aviation. Ce MAX 8 sera livré au principal opérateur du 737 dans le monde, la low-cost texane Southwest Airlines.

L’avionneur américain a célébré mardi 13 mars avec ses employés à l’usine de Renton la fin de l’assemblage de son dix-millième 737. Cette étape consacre le 737 comme l’avion à réaction le plus produit au monde. Le record a été reconnu officiellement par Guinness.

Il avait fallu près de quarante ans au 737 pour atteindre les 5.000 exemplaires produits. C’était en 2006 et l’événement avait déjà constitué un record Guinness. Signe de la demande croissante du marché et d’une production qui s’accélère, le programme 737 franchit la barre des 10.000 exemplaires produits seulement 12 ans plus tard.

Le succès du monocouloir ne s’est pas démenti au cours de son histoire. Vingt ans après son premier vol d’essai, le 737 devient en 1987 l’avion le plus commandé dans l’histoire de l’aviation. Le seuil des 10.000 commandes est atteint en juillet 2012.

L’histoire n’est pas terminée et Boeing s’apprête à augmenter production du 737. Elle passera de 47 avions par mois aujourd’hui à 52 avions par mois avant la fin de l’année. Il faut dire que le carnet de commandes est bien garni. Plus de 4.600 737 restent à livrer, en majeure partie des 737 MAX.

Quatre générations se sont en effet succédées : le 737 “Original” des années 1960 (séries -100 et -200) a été suivi par le “Classic” en 1984 (séries -300, -400 et -500), le “Next Generation” en 1993 (séries -600, -700, -800 et -900) et enfin le “MAX” en 2011. Ce dernier est d’ailleurs le modèle qui s’est vendu le plus rapidement dans l’histoire de Boeing. La famille MAX enregistre à ce jour plus de 4.300 commandes fermes de plus de 90 clients dans le monde.

Le 10.000e 737 est un MAX 8 qui sera livré à Southwest Airlines. La compagnie basée à Dallas est un excellent candidat pour célébrer cet événement avec le constructeur. Elle est le premier opérateur du 737 dans le monde, avec 712 737-700/800/MAX8 en flotte à fin février. Et elle a été fondée la même année que le premier vol de l’avion, en 1967. Les opérations ont cependant commencé quatre ans plus tard, avec une flotte de trois 737-200.