Airbus a terminé d’assembler et de peindre le premier des six A350-900 de Philippine Airlines, en vue d’une prochaine livraison.
L’avionneur européen a publié mardi 27 mars sur son compte Twitter deux photos de l’exemplaire MSN221 (F-WZNA) sortant de l’atelier de peinture. Ce premier A350-900 destiné à la compagnie nationale des Philippines doit encore recevoir ses moteurs Rolls-Royce Trent XWB. Philippine Airlines a indiqué le mois dernier qu’elle prendrait livraison de l’avion en juin 2018.
La compagnie basée à l’aéroport de Manille-Ninoy Aquino a signé en février 2016 une commande ferme avec Airbus portant sur six A350-900, plus six autres en option. Quatre exemplaires sont livrables cette année. L’appareil sera configuré avec trois classes de service, Affaires, Premium Économie et Économie, et offrira des prestations décrites comme “attrayantes” par la compagnie.
Philippine Airlines a l’intention de lancer avec l’A350 des vols transpolaires sans escale vers la côte est des États-Unis, ainsi que de nouvelles destinations en Europe. Pour cette année, elle a confirmé un service sans escale de Manille vers New York-JFK d’ici octobre. En outre, elle envisage d’ouvrir par la suite Seattle, Chicago et “un point en Europe occidentale.” Londres-Heathrow est aujourd’hui sa seule destination européenne mais dans le passé, le réseau a couvert Paris-Charles de Gaulle, Amsterdam, Francfort, Rome et Athènes. Sur le continent américain, les lignes desservent New York-JFK via Vancouver, Toronto, Los Angeles, San Francisco et Honolulu.
Face à une concurrence acharnée en Asie du Sud-Est, Philippine Airlines a lancé un vaste plan d’amélioration de ses services dont l’introduction de nouveaux avions est l’une des composantes. La compagnie a également commandé 21 A320neo à Airbus et prévoyait en février de recevoir les six premiers exemplaires cette année.
