La compagnie aérienne grecque Aegean Airlines va étendre et renouveler sa flotte en restant fidèle à Airbus. Un accord préliminaire a été signé avec le constructeur européen en vue de commander 30 appareils de la famille A320neo, avec des options pour 12 autres exemplaires.
Au terme d’un appel d’offres, Aegean Airlines a annoncé le 28 mars 2018 la signature d’un protocole d’accord (MoU) avec Airbus en vue de commander jusqu’à 42 A320neo. L’investissement est évalué à 5 milliards de dollars aux prix catalogue et présenté comme “le plus important investissement privé réalisé en Grèce.”
Cet accord prévoit qu’Aegean commande ferme 20 A320neo et 10 A321neo à Airbus. La compagnie aura la possibilité d’augmenter le nombre d’A321neo en convertissant des A320neo. Elle prend également une option pour 12 appareils supplémentaires de la famille A320neo. Aegean espère finaliser le contrat d’achat avec Airbus en juin 2018. Elle a également entamé des négociations avec les motoristes Pratt & Whitney et CFM International en vue de prendre une décision sur les moteurs d’ici juillet 2018.
Airbus a confirmé la signature du protocole d’accord pour les 20 A321neo et 10 A321neo, sans évoquer les options. Le constructeur a néanmoins indiqué qu’Aegean ferait l’acquisition, en plus de sa commande ferme, d’un “nombre important” d’appareils de la famille A320neo auprès des sociétés de leasing.
La compagnie basée à l’aéroport d’Athènes exploite aujourd’hui une flotte de 46 Airbus dont 37 A320, 8 A321 et 1 A319. Sa filiale régionale Olympic Air exploite quant à elle 12 turbopropulseurs. L’accord avec Airbus fait partie du plan d’expansion et de renouvellement de la flotte, qui devrait avoir lieu entre 2020 et 2025.
“Aujourd’hui marque le début d’une nouvelle période de croissance et de développement pour Aegean,” a déclaré dans un communiqué le vice-président de la compagnie, Eftichios Vassilakis. “En investissant dans les Airbus de nouvelle génération A320neo, nous renforçons notre compétitivité et fournissons une plate-forme qui permettra à nos employés d’améliorer encore le service à nos passagers ainsi que la première impression que nous offrons aux visiteurs de notre pays.”
Aegean s’attend à ce que les A320neo délivrent une réduction de 15% dans la consommation de carburant et les émissions polluantes, et un rayon d’action supplémentaire de 600 à 1.500 km, ce qui devrait permettre d’allonger les vols d’une à deux heures afin de gagner des destinations plus lointaines.
Plus tôt ce mois-ci, la compagnie a indiqué connaître “un bon début d’année” avec une croissance du trafic passagers de 12% en janvier et février 2018. Sur les deux premiers mois de l’année, le trafic s’est élevé à 1,5 million de passagers dont 680 000 sur le domestique (+9%) et 807 000 à l’international (+15%).
