Boeing a célébré lundi 23 octobre le lancement de la production du 777X à l’usine d’Everett.
Une cérémonie a été organisée pour le perçage du premier longeron d’aile en composite du premier 777X qui intégrera la flotte d’essai. L’appareil doit réaliser son vol inaugural en 2019. La première livraison est programmée en 2020 auprès d’Emirates Airline, la compagnie de lancement.
Lancé au salon aéronautique de Dubaï en novembre 2013, le 777X entend capitaliser sur le succès de l’actuel “Triple 7” (1 471 commandes). Il sera équipé de nouveaux moteurs GE9X de General Electric, d’une toute nouvelle voilure en composite et de certaines technologies du 787 Dreamliner.
L’aile sera un élément distinctif du 777X dont l’envergure atteindra 72 mètres. Ce sera la plus grande aile en composite jamais construite. Et les extrémités de la voilure se replieront après l’atterrissage pour permettre à l’avion d’utiliser les parkings standards des aéroports. L’envergure au sol sera ainsi réduite à 65 mètres, comme celle du 777-300ER.
Quant au moteur GE9X, qui a commencé ses essais de certification, ce sera le plus gros moteur jamais produit, par son diamètre de soufflante et son taux de compression. General Electric assure que la consommation de carburant sera réduite de 10 % par rapport au GE90-115 qui équipe les 777 de génération actuelle.
La famille 777X sera composée de deux variantes. Le 777-8, avec 350 à 375 sièges en bi-classe, offrira un rayon d’action de 8 700 nm (16 110 km). Le 777-9 pourra quant à lui transporter 400 à 425 passagers sur 7 600 nm (14 075 km). Les deux modèles sont affichés à 360,5 millions de dollars et 388,7 millions de dollars respectivement au catalogue du constructeur.
Quatre ans après son lancement, le 777X enregistre 326 commandes fermes à fin septembre, provenant d’ANA (20), Cathay Pacific (21), Emirates (150), Etihad (25), Lufthansa (20), Qatar Airways (60) et d’un ou plusieurs clients non identifiés (30). Lundi dernier, Singapore Airlines a signé une commande ferme pour 20 777-9.
