Airbus et Boeing se retrouvent une nouvelle fois en compétition pour les futurs gros-porteurs longs-courriers A350-1000 XWB et 777X alors que la compagnie aérienne nationale d’Ethiopie, Ethiopian Airlines, étudient leurs modèles en vue de renouveler sa flotte.
Ethiopian Airlines évaluent actuellement l’A350-1000 et le Boeing 777X pour une prochaine commande qui pourrait atteindre 20 exemplaires, a indiqué le directeur exécutif de la compagnie, Tewolde Gebremariam, lors d’une interview à ATW. Selon les médias locaux, Ethiopian Airlines a commencé le processus d’évaluation le mois dernier et celui-ci pourrait être finalisé dans les trois mois.
Les jeux sont de nouveau ouverts entre Airbus et Boeing. Aussi bien l’A350-1000 XWB que le 777X offriraient des éléments communs, gages d’économie d’échelle et de synergie de flotte, avec les appareils qu’a déjà commandés la compagnie Ethiopienne.
Elle doit notamment recevoir 14 A350-900 XWB à partir de 2016 et les processus d’entrée en service ont déjà commencé avec l’avionneur Européen. L’A350-1000 en est la variante allongée.
Quant au 777X, il dérive de l’actuel 777-300ER dont Ethiopian Airlines exploite actuellement 2 exemplaires. La compagnie doit en recevoir 2 autres en Mai prochain. Sa flotte long-courrier compte par ailleurs 6 777-200LR et 11 787-8.
Selon les données des constructeurs, l’A350-1000 peut transporter 369 passagers en configuration normalisée sur 14.800 kilomètres, contre 350 passagers pour le 777-8X et 400 passagers pour le 777-9X dont l’autonomie respective est supérieure à 17.000 et 15.000 kilomètres.
Selon les prix catalogue des constructeurs, l’A350-1000 est proposé à 351,9 millions de dollars, le 777-8X à 360,5 millions et le 777-9X à 388,7 millions de dollars.
A ce jour, l’A350-1000 s’est vendu à 169 exemplaires auprès de 9 clients, les deux variantes du 777X à 286 exemplaires auprès de 6 compagnies aériennes.
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