Finnair a révélé jeudi les routes sur lesquelles elle exploitera l’Airbus A350-900 XWB. Avant d’être lancé sur le long-courrier, le nouvel appareil effectuera plusieurs vols de familiarisation en Europe, notamment vers Paris Charles de Gaulle.
La compagnie Finandaise sera la compagnie Européenne de lancement de l’A350-900 XWB, et la troisième dans le monde à mettre en service le nouveau bimoteur d’Airbus, après Qatar Airways et Vietnam Airlines.
L’A350-900 XWB finlandais effectuera son premier vol commercial le 05 octobre 2015 entre Helsinki et Rovaniemi en Laponie (AY421 / AY428), selon le programme présenté par Finnair le 09 avril.
Il sera déployé entre Helsinki et Paris Charles de Gaulle à une seule reprise, le 08 octobre 2015 (AY871 / AY890), contre quatre pour Barcelone (les 10, 11, 17 et 18 octobre), trois pour Londres Heathrow (les 6,15 et 16 octobre) ou deux pour Bruxelles Zaventem (les 12 et 16 octobre) notamment.
C’est en fait à un véritable tour d’Europe que se livrera le premier A350 de Finnair pour ces vols de familiarisation : il visitera aussi Francfort (le 07 octobre), Stochkholm Arlanda (le 07 octobre), Copenhague (le 08 octobre), Amsterdam (le 09 octobre), Malaga (le 10 octobre), Berlin (le 13 octobre) ou encore Vienne (le 14 octobre).
L’A350 sera utilisé sur le réseau long-courrier à compter du 25 octobre 2015, entre Helsinki et Shanghai (AY057 / AY058). Au fur et à mesure des livraisons, Finnair le déploiera vers de nouvelles destinations : Pékin à compter du 21 novembre 2015 (AY051 / AY 052), Bangkok dès le 04 décembre 2015 (AY089 / AY090), Hong Kong à partir du 1er février 2016 (AY069 / AY070) et Singapour à compter du 05 mai 2016 (AY081 / AY082).
Les réservations sont ouvertes pour ces différents vols. La compagnie précise toutefois qu’elle se réserve le droit de procéder à des modifications pour raisons opérationnelles.
Finnair a configuré ses A350-900 XWB en deux classes de voyages pour transporter 297 passagers, dont 46 en classe Affaires en rangées de 1-2-1 pour permettre un accès direct au couloir depuis chaque siège. Le modèle Cirrus III de Zodiac se transforme en lit parfaitement plat, et offre un écran tactile de 16 pouces pour le système de divertissement ainsi qu’une prise électrique et un port USB.
En classe Economie, les 251 sièges Zodiac Z300 ultra-fins sont disposés en rangées de 3-3-3 avec un espace de 31 pouces (78 centimètres) mais à l’avant de cette cabine, un espace Economy Comfort recevra des sièges avec 4 pouces (10 centimètres) d’espace supplémentaire pour les jambes, des appuie-têtes plus confortables et des écouteurs de haute-qualité. Tous les sièges de la classe Economie bénéficieront d’un écran tactile de 11 pouces et d’une prise USB.
Finnair a maintenant 19 A350-900 XWB en commande. Selon le calendrier de livraison actuel, trois exemplaires lui seront remis avant la fin de l’année 2015, huit entre 2016 et 2017, et huit entre 2018 et 2023.
L’arrivée du bimoteur de nouvelle génération signalera le renouvellement et l’expansion du parc aérien de la compagnie finlandaise membre de l’alliance oneworld : compte tenu des retraits qu’elle opèrera, Finnair disposera d’une flotte long-courrier qui grandira, en moyenne, d’un appareil tous les ans entre 2016 et 2020. La compagnie opère aujourd’hui sept Airbus A340 et 8 A330. Les A340 seront retirés d’ici à 2017. Quatre d’entre eux seront rachetés par Airbus entre 2016 et 2017.
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