Le premier des dix-neuf Boeing 787-9 Dreamliner de Vietnam Airlines a effectué jeudi son premier vol, annonçant une livraison prochaine.
Après être sorti de l’assemblage final à la fin du mois dernier, le premier 787-9 de la compagnie vietnamienne a pris son envol pour la première fois le 14 mai 2015.
Sa livraison n’est maintenant plus qu’une question de semaines. D’ici là, l’appareil immatriculé VN-A861 doit encore effectuer des essais au sol et en vol. Il doit aussi recevoir les aménagements de cabine.
La configuration retenue par Vietnam Airlines permet une capacité de 274 sièges en trois classes de service, soit 28 en classe Affaires (en rangées de 1-2-1), 35 en Premium Economie (en rangées de 2-3-2) et 211 en Economie (en rangées de 3-3-3).
Une fois livré, l’appareil effectuera des vols de familiarisation pour l’équipage sur les lignes intérieures de la compagnie, notamment entre Hanoi et Ho Chi Minh Ville.
Son premier service long-courrier est prévu le 1er juillet 2015, avec les vols VN50/51 et VN55/54 vers Londres Heathrow, respectivement au départ d’Ho Chi Minh Ville et d’Hanoi, à raison de cinq fréquences par semaine (qui deviendront quotidiennes l’année prochaine).
Avec l’arrivée des exemplaires suivants, Vietnam Airlines déploiera le 787-9 également vers Francfort en novembre 2015, et vers Tokyo Narita au début 2016.
La compagnie membre de SkyTeam attend cinq 787-9 cette année, sur un total de 19 commandés (8 directement auprès de Boeing et 11 pris en location longue durée).
Elle deviendra la première compagnie asiatique à exploiter à la fois le Dreamliner et l’Airbus A350-900 XWB, dont le premier exemplaire sur 14 commandés doit lui être livré mi-2015 (Qatar Airways opérant pour sa part le 787-8 et l’A350-900-XWB).
L’arrivée de ces bimoteurs de nouvelle génération signalera le renouveau de Vietnam Airlines, qui compte également changer d’image de marque et améliorer son service à bord.
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