Après China Southern Airlines, China Eastern Airlines, Air China, Hainan Airlines, Cathay Pacific et Shenzhen Airlines, la Chine compte une septième compagnie qui exploite plus de 100 appareils : Sichuan Airlines. Celle-ci a une particularité : sa flotte comprend uniquement des Airbus.
L’avionneur Européen a indiqué le 21 mai qu’il avait livré un 100e appareil – un A321 – à Sichuan Airlines, qui opère la plus grande flotte “tout Airbus” de Chine. La compagnie a reçu l’avion lors d’une cérémonie de livraison au centre du constructeur à Hambourg Finkenwerder. Immatriculé B-1663 et loué auprès d’ALC, l’A321 a effectué un vol de convoyage vers Shenzhen via Astana. Il est équipé de Sharklets en bout d’aile et de moteurs IAE V2500. Sa cabine est configurée pour recevoir 194 passagers, dont 8 en classe Affaires et 186 en Economie.
La flotte de Sichuan Airlines comprend désormais 93 appareils de la famille A320 (dont 24 A319, 43 A320 et 26 A321) et 7 A330 (soit 3 A330-200 et 4 A330-300).
“Nous sommes heureux de recevoir notre 100e Airbus. Ce dernier exemplaire ajouté à notre flotte tout-Airbus va encore accroître notre capacité à satisfaire la demande croissante du marché pour le trafic aérien en Chine” , a déclaré Li Haiying, le Président de Sichuan Airlines. “Nous élargissons notre réseau non seulement à travers la Chine, mais aussi vers l’Asie, l’Australie, l’Europe et l’Amérique du Nord” , a-t-il ajouté.
Airbus et Sichuan Airlines entretiennent une relation qui remonte à 1995, quand la compagnie a introduit le 1er A320 à commandes fly-by-wire en Chine continentale, où elle a également été la première à opérer l’A321. En 2009, Sichuan Airlines a reçu le premier A320 assemblé dans le centre d’Airbus à Tianjin. Elle a pris livraison de son premier A330 en 2010.
Basée à Chengdu, la capitale de la province du Sichuan dans le Sud-Ouest de la Chine, Sichuan Airlines dispose d’un réseau d’environ 200 destinations domestiques dont Pékin, Harbin, Hangzhou, Xi’an et Sanya, et réalise aussi des lignes internationales vers l’Asie, l’Australie et l’Amérique du Nord.
Airbus de son côté a enregistré plus de 11.700 commandes pour ses monocouloirs de la famille A320, dont 6.500 ont été livrés à environ 400 clients.
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