Qatar Airways a indiqué qu’elle est devenue le 31 octobre la première compagnie aérienne à desservir les Maldives avec un Airbus A350.
La compagnie nationale qatarie a changé d’équipement sur la route Doha-Malé. Les Airbus A330-300 servant sur les deux vols quotidiens ont été remplacés par des Airbus A350-900, depuis le 31 octobre pour la première fréquence et depuis le 3 novembre pour la seconde.
“Nous sommes fiers d’être la première compagnie aérienne à faire voler l’Airbus A350 aux Maldives”, fait valoir dans un communiqué Akbar Al Baker, le directeur général du groupe Qatar Airways. “S’agissant de l’une de nos destinations les plus demandées, nous sommes ravis d’améliorer notre prestation et d’offrir à nos passagers un confort et des services de pointe à bord de l’un des avions les plus novateurs du monde”.
La compagnie membre de Oneworld a lancé son premier vol vers les Maldives en 2001. Jusqu’ici, elle exploitait la ligne avec un Airbus A330-300 configuré pour 305 passagers, dont 30 en Affaires et 275 en Économie.
L’utilisation de l’A350-900 aboutit à une diminution de la capacité globale mais à une légère augmentation de l’offre de sièges premium. Qatar Airways aménage le nouveau long-courrier avec 283 sièges, dont 36 en Affaires et 247 en Économie.
Les vols quittent Doha à 02h10 (arrivée à 09h00) et 08h25 (arrivée à 15h15). Les retours depuis Malé s’effectuent à 10h15 (arrivée à 13h15) et 20h20 (arrivée à 23h20). La distance de 3 307 kilomètres est franchie en 04h50 de vol à l’aller et 05h00 au retour.
Qatar Airways est sans concurrence directe sur cet axe mais plusieurs compagnies du Moyen-Orient desservent les Maldives depuis leurs bases respectives, notamment Emirates, Etihad Airways, Flydubai et Saudia. L’archipel est également desservi en direct depuis l’Europe par Aeroflot, Austrian Airlines, British Airways, Condor, Edelweiss, Lufthansa, Meridiana, Neos et Turkish Airlines, auxquelles se sont ajoutées tout récemment Air France et Alitalia.
Compagnie de lancement de l’A350-900, Qatar Airways a reçu 15 des 39 appareils commandés et en exploite quatre autres loués auprès de LATAM Airlines. Dans quelques semaines, elle sera également la première à opérer l’A350-1000 dont elle attend 37 exemplaires.
Proud to welcome the regions first A350 aircraft which arrived today @VelanaAirport Maldives by @qatarairways from Doha#A350 #QatarAirways pic.twitter.com/Q7miRsGwXw
— MACL (@MACLmedia) 31 octobre 2017
